home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 031191 / 0311990.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  4.2 KB  |  105 lines
  1.                                                                                 THE GULF WAR, Page 18"Kuwait is Liberated"-- George Bush, February 27, 1991
  2.  
  3.  
  4.     WHAT EVER HAPPENED TO . . .
  5.  
  6.  
  7.     THE REPUBLICAN GUARD
  8.  
  9.     The nine divisions of the 125,000-strong Republican Guard
  10. were supposed to be Saddam's strategic reserve, his fearsome
  11. ace in the hole, the best-equipped and -trained of his
  12. soldiers. If the allies broke through fixed Iraqi defenses and
  13. the armored divisions backing them up, the Guard would pounce
  14. and drive the intruders back. When the allied invasion came,
  15. the Iraqi plan fell apart. Coalition forces broke through in
  16. several places along the Kuwaiti border and swept into Iraq far
  17. to the west. Without air reconnaissance, neither Baghdad nor
  18. the Guard's division commanders knew where the main thrust was
  19. nor where they should direct a counterattack. They were unable
  20. to communicate with one another, and continuous air attacks
  21. kept them from moving out to reconnoiter. Though some of the
  22. Guards put up a fight and allied officers called them "good
  23. soldiers," they were destroyed piecemeal.
  24.  
  25.     CHEMICAL WEAPONS
  26.  
  27.     Before they launched their ground attack, allied commanders
  28. were concerned that Iraqi artillery might inundate their troops
  29. with poison gas and nerve agents. In fact, not a single
  30. chemical weapon was fired, even though U.S. Marines found
  31. stocks of poison-gas shells in frontline positions. General
  32. Schwarzkopf said he did not know why the Iraqis failed to use
  33. them, but he speculated that their artillery -- the main
  34. delivery system for chemical shells -- was too badly damaged to
  35. launch a concerted attack. It is also possible that the
  36. chemicals themselves were no longer potent after being stored
  37. for months at the front. Another explanation: allied forces
  38. broke through Iraqi defenses so quickly and were moving so fast
  39. that the surviving artillery units, lacking airborne spotters,
  40. could not locate their opponents. The fear of being held
  41. personally responsible for the use of chemical weapons may also
  42. have deterred Iraqi commanders or even Saddam from issuing the
  43. order. British officers said communications between Baghdad and
  44. the field were so disrupted that it might have been impossible
  45. for Saddam to transmit the order in any case. Finally, the
  46. weather had turned rainy and windy, a less than ideal
  47. environment for using gas or nerve agents, and the wind was
  48. blowing from the south, which could have carried any chemicals
  49. in the air right back into Iraqi faces.
  50.  
  51.     AIR DEFENSES
  52.  
  53.     Iraqi skies were protected by an air force of 800 combat
  54. planes and thousands of antiaircraft missiles and artillery
  55. pieces. These defenses looked more capable than those of North
  56. Vietnam, which ended up destroying hundreds of American
  57. aircraft. But Iraq's forces proved far less effective. Only 36
  58. U.S. and allied planes were shot down, though Washington had
  59. been expecting to lose as many as 200. After 36 of his aircraft
  60. were destroyed in combat, Saddam sent most of his best planes
  61. to sanctuary in Iran and grounded the rest of the air force.
  62. Allied electronic jamming and antiradiation missiles put Iraq's
  63. radar tracking systems out of operation. Iraqi missiles and
  64. antiaircraft guns could then only be fired blind. While they
  65. filled the sky with fire, they presented little threat to
  66. allied bombers.
  67.  
  68.     THE FRONT LINE
  69.  
  70.     With elaborate fortifications in the sand, Saddam tried to
  71. fight his last war over again. His frontline troops built
  72. triangular forts, dug bunkers, sowed minefields, piled up
  73. barriers and filled ditches with oil. Attackers were to be
  74. channeled into killing zones targeted by Iraqi artillery, which
  75. was the strongest weapon Iraq had used against Iran. This time
  76. the static defense did not hold. Preoccupied with hanging on
  77. to newly conquered Kuwait, Saddam did not extend his
  78. fortifications more than a few miles beyond the Saudi-Kuwaiti
  79. border. Coalition forces easily outflanked the "Saddam line."
  80. Even along the gulf coast, where U.S. and Saudi troops did
  81. attack straight north into Kuwait, Iraq's war-weary, underfed
  82. frontline army lacked the will to man the barricades. The
  83. allies quickly slashed through.
  84.  
  85.  
  86.  
  87.  
  88.  
  89.  
  90.  
  91.  
  92.  
  93.  
  94.  
  95.  
  96.  
  97.  
  98.  
  99.  
  100.  
  101.  
  102.  
  103.  
  104.  
  105.